비타민이란
비타민은 우리 신체를 이루고 있는 3대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방만큼이나 중요한 영양소라고 할 수 있습니다. 탄수화물, 단백질, 지방처럼 직접적인 에너지원으로 사용될 수는 없지만, 3대 영양소가 체내에서 정상적으로 분해되고 흡수되어 에너지를 만드는 것에 관여합니다. 뿐만 아니라 비타민은 신체의 각 기관에서 생리, 기능, 신경 조절 등 다양한 역할을 수행합니다. 그러므로 3대 영양소의 효율적인 흡수와 에너지 기능을 가능하게 하는 생존에 필수적인 물질입니다. 한마디로 정의하면 “우리 몸이 정상적으로 작용할 수 있도록 도와주는 물질”이라고 할 수 있습니다.
비타민이 현대에 들어와서는 중요한 영양소로 인식을 하고 있고 비타민에 관한 성분들의 역사 또한 깊을 것이라고 생각할 수 있지만 사실은 그렇지 않습니다. 수천 년 동안 인류는 비타민의 존재조차 알지 못했습니다.
예를 들면 현재는 우리가 많이 알고 있는 괴혈병은 비타민C가 부족했을 때 나타나는 현상으로 비타민C만 섭취해주면 쉽게 고칠 수 있는 병이지만 과거에는 죽음의 병이라 불리었습니다. 과거 15~19세기 바다에 장기간 항해하는 선원들에게 공포의 대상은 해적도, 폭풍도 아닌 ‘괴혈병’이었을 정도로 무서운 병이었습니다. 항해가 길어지게 되면 잇몸에서부터 피가 나기 시작하여, 작은 상처에도 피가 끊임없이 흐르며 회복되었던 상처도 재발하여 몸이 점점 쇠약해지면서 끝내 죽음으로 가는 무시무시한 병이었습니다. 시간이 지나고 우연히 야채를 섭취하면서 몸이 회복되는 것을 알면서부터 ‘괴혈병’이라는 공포에서 벗어날 수 있었다고 합니다. 하지만 그때도 비타민에 대한 지식은 없을 때였기 때문에 비타민 결핍으로 인한 병은 많았다고 합니다.
비타민 분류
비타민은 크게 지용성과 수용성으로 분류할 수 있습니다.
지용성 비타민이란
비교적 체내에서 지방 또는 기름에 잘 녹아 흡수되는 비타민을 말합니다. 비타민 A/D/E/K 등이 해당됩니다. 식품 속의 지방과 함께 섭취되어 소화되며, 간이나 지방세포, 피하지방 조직에 오랫동안 저장됩니다. 그렇기 때문에 지방이 적은 식사 식단을 유지하거나 지방을 소화하는데 문제가 생기게 되어 지용성 비타민이 부족한 상태를 몇 년간 유지하게 된다면 심각한 비타민의 결핍 증상이 나타날 수 있다. 반대로 과하게 섭취 상태를 유지하게 된다면 체외로 배출되지 않고 축적되어 독성을 유발할 수 있기 때문에 지용성 비타민은 하루 적정량을 섭취하는 것이 중요합니다.
수용성 비타민이란
비교적 체내에서 물에 잘 녹아 흡수되는 비타민을 말합니다. 비타민 B군과 비타민 C가 해당됩니다. 수용성 비타민은 체내에서 생성되지 않기 때문에 과일이나 음식을 통해 섭취해야 됩니다. 또한 조직에 저장되지 않기 때문에 매일 과일이나 음식을 통해 공급해 주어야 합니다. 수용성 비타민이 부족할 경우 다양한 결핍 증상이 발생하고 섭취가 부족한 경우뿐 아니라 특정 질환, 임산부, 운동선수, 과도한 육체노동 등으로 필요량이 증가한 경우에도 결핍 증상이 발생할 수 있습니다. 수용성 비타민은 과잉 섭취 시에 신장을 통해 소변이나 배설물로 배출이 되어 과잉증이 비교적 잘 나타나는 편은 아니지만 종종 배출되지 않는 성분 섭취 시에는 발생할 수 있습니다.
지용성 비타민 종류와 기능
지금부터 간략하게 지용성 비타민의 종류와 기능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 비타민A - (레티놀, 베타카로틴)
기능: 연부조직(치아, 뼈, 연골, 건등), 생성 피부 및 점막 생성에 관여합니다.
2. 비타민D - (칼시페롤)
기능: 뼈의 유지, 회복에 유리한 환경 조성을 위해 칼슘 및 인의 체내 혈중 칼슘, 인의 흡수를 증가시킵니다.
3. 비타민E - (토코페롤)
기능: 근력 기능을 유지해 주고 항산화 기능에 관여하여 작용합니다.
4. 비타민K - (필로 퀴논)
기능: 혈관의 석회화를 억제해 주고 인슐린 저항 개선 효과가 있습니다.
수용성 비타민 종류와 기능
지금부터 간략하게 수용성 비타민의 종류와 기능에 대해서 알아보도록 하겠습니다.
1. 비타민 B군 - (B1,2,3,5,6,7,12)
기능: 신체에 누적되는 피로 물질인 ‘젖산’을 제거해 주는 기능, 눈의 피로 해소 기능, 피로 해소 및 빈혈 예방 기능, 건강한 수면, 머리카락, 손발톱 건강 향상, 동맥경화 및 지방간 예방 효과 기능 등이 있습니다.
2. 비타민 C
기능: 항상 화 작용, 상처 치유, 콜라겐 합성, 면역력 향상 등 기능을 작용합니다.
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